Antes de ser una fiesta cristiana, era judía
Para entender completamente Pentecostés, hay que comenzar no en Hechos 2 sino en Levítico 23.
El Shavuot (hebreo, "semanas") era una de las tres fiestas de peregrinación a las que todo judío observante varón estaba obligado a asistir en Jerusalén (Deuteronomio 16:16). Caía exactamente 50 días (siete semanas más un día) después de la ofrenda de Pascua, y por eso el mundo de habla griega lo llamó Pentekostos (quincuagésimo).
Shavuot era una celebración de la cosecha de trigo. Los agricultores traían las primicias de su grano al templo. También se asoció más tarde con la entrega de la Torá en el Sinaí, con la idea de que así como Israel fue liberado físicamente de Egipto en la Pascua, fue constituido espiritualmente como nación en el Sinaí 50 días después.
Esta es la fiesta que se celebraba en Jerusalén cuando vino el Espíritu Santo. La ciudad estaba llena de peregrinos judíos "de toda nación bajo el cielo" (Hechos 2:5). El tiempo no fue accidental.
El día de Pentecostés: Hechos 2 en detalle
El escenario
Después de la resurrección y ascensión de Jesús, 120 seguidores estaban reunidos en Jerusalén, esperando como Jesús había instruido (Hechos 1:4-5). Estaban en el aposento alto, el mismo lugar de la Última Cena según muchas tradiciones.
El sonido y el fuego
"Y de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llenó toda la casa donde estaban sentados" (Hechos 2:2).
Las imágenes son deliberadas y tienen peso teológico. El viento (pneuma en griego, ruach en hebreo) es la misma palabra que "Espíritu" en ambos idiomas. En Génesis 1:2, el Espíritu de Dios "se movía sobre la faz de las aguas". En Ezequiel 37, los huesos secos cobraron vida cuando el Espíritu-viento sopló en ellos.
"Y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos" (Hechos 2:3).
El fuego en el Antiguo Testamento representaba consistentemente la presencia de Dios: la zarza ardiente (Éxodo 3), la columna de fuego en el desierto (Éxodo 13), el fuego en el altar. Pero aquí, el fuego no se reunió en un solo lugar; se separó y se posó individualmente sobre cada persona. La presencia de Dios ahora se distribuía personalmente, persona por persona.
Las lenguas
"Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen" (Hechos 2:4).
La palabra griega es glossais: idiomas. Los peregrinos que llenaban Jerusalén escuchaban sus propios idiomas nativos provenientes de estos galileos pescadores. "Partos, medos, elamitas, los que habitamos en Mesopotamia, en Judea, en Capadocia, en el Ponto y en Asia, en Frigia y Panfilia..." (Hechos 2:9-11).
Esta es la inversión deliberada de Babel (Génesis 11), donde los idiomas de la humanidad fueron confundidos y la gente se dispersó. En Pentecostés, Dios revirtió la maldición: a través del Espíritu, el mensaje de Jesús cruzó cada barrera idiomática simultáneamente.
El sermón de Pedro
Pedro se puso en pie y predicó. Citó Joel 2:28-32: "Y en los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán."
Este era el cumplimiento de la profecía de Joel. Los "postreros días" habían comenzado.
Luego citó el Salmo 16 y el Salmo 110 para demostrar a partir de su propia Escritura que el Mesías tenía que morir y resucitar, y que Jesús de Nazaret, a quien habían crucificado, era ese Mesías.
La multitud quedó "compungida de corazón" (Hechos 2:37) y preguntó qué hacer.
La respuesta de Pedro: "Arrepentíos, y bautícense cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo" (Hechos 2:38).
Ese día, aproximadamente 3000 personas fueron bautizadas. La iglesia nació.
Lo que hace el Espíritu Santo
El evento en Pentecostés no fue una curiosidad única. Inauguró una nueva era de cómo Dios se relaciona con la humanidad. El Espíritu Santo juega siete roles clave en el Nuevo Testamento:
1. Convence de pecado
"Y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio" (Juan 16:8). El Espíritu Santo es responsable de la obra interna de hacer que una persona tome conciencia de su necesidad de Dios. La evangelización planta la semilla; el Espíritu trae la convicción.
2. Regenera
"El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios" (Juan 3:5). El nuevo nacimiento (la transformación de la muerte a la vida espiritual) es la obra del Espíritu.
3. Mora en el creyente
"¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios?" (1 Corintios 6:19). Todo creyente es morada permanente del Espíritu.
4. Guía a la verdad
"Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad" (Juan 16:13). El Espíritu ilumina la Escritura, da sabiduría y guía al creyente en la comprensión de la Palabra de Dios.
5. Intercede en la oración
"El Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles... conforme a la voluntad de Dios" (Romanos 8:26-27). Cuando no sabes cómo orar, el Espíritu ora a través de ti.
6. Produce fruto
Las cualidades de carácter de amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y templanza (Gálatas 5:22-23) son producidas por el Espíritu en la vida del creyente que camina con él.
7. Distribuye dones
"Pero a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho... un mismo Espíritu, que reparte a cada uno en particular como él quiere" (1 Corintios 12:7, 11). Los dones espirituales (enseñanza, profecía, misericordia, sanidad, administración y otros) son dados por el Espíritu para la edificación de la iglesia.
El Espíritu Santo y la Trinidad
Pentecostés es una de las expresiones más claras del Nuevo Testamento de la Trinidad. En la ascensión, Jesús prometió enviar al Espíritu (Juan 15:26). El Padre envió al Hijo; el Hijo envía al Espíritu; el Espíritu glorifica al Hijo (Juan 16:14) y lleva de regreso al Padre.
El Espíritu no es una fuerza, una influencia ni una energía impersonal. En el Nuevo Testamento se le describe consistentemente con pronombres personales, se entristece (Efesios 4:30), se le puede mentir (Hechos 5:3), intercede (Romanos 8:26) y conoce las profundidades de Dios (1 Corintios 2:10-11).
Lo que creen diferentes tradiciones cristianas sobre Pentecostés
Las tradiciones católica y ortodoxa celebran Pentecostés como el nacimiento de la Iglesia. Enfatizan la continuidad de la obra del Espíritu a través de los sacramentos.
Las tradiciones pentecostales y carismáticas enfatizan la disponibilidad continua de todos los dones espirituales descritos en Hechos 2 y 1 Corintios 12, incluyendo lenguas, profecía y sanidad, como experiencia cristiana normal hoy.
Las tradiciones reformadas y evangélicas generalmente creen que los dones de señales milagrosas de Pentecostés fueron fundamentales para la era apostólica y pueden haber funcionado de manera diferente entonces, mientras afirman que la obra del Espíritu de regeneración, santificación y dotación de dones continúa plenamente hoy.
A pesar de estas diferencias, todas las principales tradiciones cristianas están de acuerdo en el núcleo: el Espíritu Santo es Dios, presente en cada creyente, y la fuente de la vida cristiana.
Por qué Pentecostés todavía importa
Pentecostés no es historia antigua. Es el comienzo del capítulo actual de la historia.
Cada creyente que ha experimentado la convicción del Espíritu, recibido su consuelo en el duelo, percibido su guía en una decisión, sentido su impulso hacia el valor o la bondad: todas esas experiencias vienen de Hechos 2.
El viento recio y el fuego de las lenguas fueron señales inaugurales. El Espíritu mismo sigue aquí.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es Pentecostés y cuándo se celebra?
Pentecostés es una fiesta cristiana que se celebra 50 días después de Pascua, conmemorando el derramamiento del Espíritu Santo sobre los apóstoles descrito en Hechos 2. En 2026, el Domingo de Pentecostés cae el 24 de mayo. El nombre viene del griego pentekostos, que significa 'quincuagésimo'. Pentecostés fue también una antigua fiesta judía de la cosecha llamada Shavuot, celebrada 50 días después de la Pascua, el mismo tiempo. Los seguidores de Jesús estaban reunidos en Jerusalén para Shavuot cuando vino el Espíritu.
¿Qué pasó en el día de Pentecostés en Hechos 2?
Hechos 2 describe a los seguidores de Jesús reunidos cuando de repente un sonido como de un viento recio y violento llenó la casa y lo que parecían ser lenguas de fuego se posaron sobre cada persona. Comenzaron a hablar en otras lenguas. Jerusalén estaba llena de peregrinos judíos de muchas naciones para Shavuot, y cada uno escuchaba a los discípulos hablar en su propio idioma. Pedro entonces predicó un sermón de Joel 2 y el Salmo 16, y aproximadamente 3000 personas fueron bautizadas ese día: el nacimiento de la iglesia cristiana.
¿Qué hace el Espíritu Santo según la Biblia?
El Nuevo Testamento describe varios roles del Espíritu Santo: convence de pecado (Juan 16:8), guía a la verdad (Juan 16:13), intercede en la oración (Romanos 8:26), distribuye dones espirituales (1 Corintios 12:7-11), produce el fruto del Espíritu (Gálatas 5:22-23), sella a los creyentes como hijos de Dios (Efesios 1:13-14) y da poder al testimonio (Hechos 1:8). Es la tercera persona de la Trinidad: no una fuerza o influencia sino una persona.
¿Cuál es la diferencia entre lo que pasó en Pentecostés y la vida cristiana ordinaria hoy?
En Pentecostés, el Espíritu fue 'derramado' en un evento único, inaugural y corporativo, el comienzo de una nueva era de los tratos de Dios con la humanidad. Pero el Nuevo Testamento también promete que cada creyente recibe el Espíritu Santo en la conversión (Romanos 8:9; 1 Corintios 12:13). Lo que comenzó en Pentecostés como un dramático evento público es el mismo Espíritu que mora y actúa en cada seguidor de Jesús hoy.
¿Necesitan los cristianos hoy hablar en lenguas como evidencia del Espíritu Santo?
Las denominaciones no están de acuerdo en esto. Las tradiciones pentecostales y carismáticas enseñan que hablar en lenguas es la evidencia inicial del bautismo del Espíritu. La mayoría de las tradiciones reformadas y evangélicas sostienen que los dones del Espíritu son distribuidos según el Espíritu determina (1 Corintios 12:11) y que ningún don único se requiere de todos los creyentes. 1 Corintios 12:29-30 pregunta retóricamente: '¿Hablan todos en lenguas?', dando a entender que la respuesta es no.
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